Am kommenden Samstag und Sonntag blickt die Eishockey-Szene gebannt ins Unterland, wo das „Final Four“ der Serie A2 ausgetragen wird. Gastgeber HC Neumarkt Riwega, Titelverteidiger HC Südtirol Bank Eppan, der HC Gherdeina valgardena.it und der HC Meran Pircher ermitteln den Meister der zweithöchsten italienischen Spielkasse.

Seit Wochen freuen sich die Fans der vier Südtiroler Klubs auf das erste ganz große Highlight der Saison – das „Final Four“ der Serie A2. Dieses wurde am Mittwoch, im Rahmen einer Pressekonferenz in der Würtharena, der Öffentlichkeit offiziell vorgestellt. „Wir sind stolz, eine so bedeutende Veranstaltung in unserer Halle auszurichten. Wir werden sicherlich Spitzen-Eishockey geboten bekommen, zumal sich die vier besten heimischen Teams für das

‚Final Four‘ qualifiziert haben“, erklärte Ivo Visintin, der Präsident des HC Neumarkt. Er konnte eine ganze Reihe an prominenten Eishockey-Vertretern als Gäste der Pressenkonferenz begrüßen. Neben dem Bürgermeister der Marktgemeinde Neumarkt, Horst Pichler, gaben sich in der Würtharena FISG-Vizepräsident Karl Linter und Landeseissportverbands-Präsident Christian Trettl ein Stelldichein. Sie sind sich einig: „Einem zweitägigen Eishockey-Fest in Neumarkt steht nichts mehr im Wege.“

Neumarkt und Meran machen den Auftakt

Die Spieler der vier Teams haben ihren Fokus auf den ersten Titel der Saison gelegt. Der Weg dorthin wird jedoch für alle Teilnehmer ein äußerst steiniger, der obendrein noch reichlich Nervenkitzel verspricht. Die Wild Goose bekommen es im ersten Halbfinale des Viererturniers mit dem HC Meran zu tun. Die Begegnung wird am Samstag, um 16.30 Uhr, ausgetragen. Dabei sind die Rollen klar verteilt, wie auch HCM-Präsident Werner Schwienbacher anlässlich der Pressekonferenz betonte: „Wir gehen als Außenseiter in die Partie, haben eigentlich nichts zu verlieren. Wenn wir es schaffen, das negative Abschneiden in der INL auszublenden, können wir Neumarkt durchaus Paroli bieten.“ Von einem möglichen Finale will Wild-Goose-Coach Teppo Kivelä nichts wissen: „An den Turniersieg denkt noch keiner meiner Spieler. Unsere volle Konzentration gebührt dem Spiel am Samstag, dann werden wir weitersehen.“

Gröden und Eppan kämpfen um das zweite Finalticket

Ab 20.30 Uhr ermitteln der HC Gherdeina und der HC Eppan den zweiten Finalisten. „Uns erwartet ein brisantens Eishockey-Wochenende. Ich hoffe auf die Unterstützung unserer Fans, die sicherlich zahlreich nach Neumarkt reisen werden“, so das Statement des impulsiven HCG-Präsidenten Hugo Perathoner. Der sportliche Leiter der Piraten, Alex Hofer, verspricht einen harten Kampf: „Wir werden uns keine Blöße geben und hochmotiviert ins Spiel gehen.“ Dem pflichtet Eppan-Trainer Leigh Mendelson: „Meine Jungs werden 100 Prozent geben. Wir wollen gewinnen!“

Das Endspiel geht am Sonntag, ab 18 Uhr, über die Bühne. Rund zwei Stunden später wird sich der Serie-A2-Meister 2013/14 in den Geschichtsbüchern verewigen.

Rahmenprogramm und Eintrittspreise

Damit es auch für die Zuschauer ein denkwürdiges Eishockeywochenende wird, haben sich die Gastgeber einiges einfallen lassen. So etwa basteln die Fans und Jugendspieler an einer Choreographie für das erste Halbfinalspiel. Am Sonntag hat Sängerin Antonietta de Santis vor dem Finale ihren großen Live-Auftritt. Während der beiden Turniertage wird zudem ein Tippspiel zu Gunsten der Kinderkrebshilfe „Peter Pan“ durchgeführt. Zudem wird ein handsigniertes NHL-Trikot von Nick Bonino für den guten Zweck versteigert.

Die Organisatoren haben die Eintrittspreise für das „Final Four“ bewusst niedrig gehalten: Das Ticket für ein Halbfinalspiel am Samstag kostet 12 Euro für Vollzahlende, 10 Euro für Ermäßigte. Diese Preise werden am Finaltag um zwei Euro angehoben. Kinder im Alter zwischen 10 und 14 Jahren zahlen an beiden Turniertag sechs Euro. Unter-10-Jährige genießen freien Eintritt. Ticketreservierungen können bis Freitag mit einem E-Mail an CLOAKING eingereicht werden.

Das Programm des „Final Four“ der Serie A2 in Neumarkt:

Samstag, 15. Februar 2014

16.30 Uhr: HC Neumarkt Riwega – HC Meran Pircher

20.30 Uhr: HC Gherdeina valgardena.it – HC Südtirol Bank Eppan

Sonntag, 16. Februar 2014

18 Uhr: Finale